Roadtrip durch Australien: Die besten Etappen und Highlights

Zwischen Sydney und Cairns liegen rund 2.700 Straßenkilometer, zwischen Adelaide und Darwin noch einmal etwa 3.000 — und das ist nur ein Ausschnitt des Kontinents. Wer einen Roadtrip durch Australien als Best-of plant, muss deshalb vor allem eines lernen: auswählen. Dieser Beitrag sortiert die stärksten Etappen an der Ostküste, im Süden, im Outback und im Westen, mit Fahrstrecken, Jahreszeiten und den Fehlern, die bei der ersten Planung am häufigsten passieren.

Roadtrip Australien als Best-of: Warum Selbstfahren die richtige Wahl ist

Australien ist ungefähr so groß wie die USA ohne Alaska, hat aber nur gut 27 Millionen Einwohner. Die meisten leben an der Küste, dazwischen liegt viel Land, durch das kein Zug und kaum ein Bus fährt. Genau dort spielt ein Roadtrip seine Stärke aus: Du hältst, wo kein Reiseprogramm hält — an der Bäckerei einer Kleinstadt in New South Wales, am Aussichtspunkt über einem Flusstal, am Roadhouse, an dem die Road Trains tanken.

Ein Best-of ist dabei keine Liste aller Sehenswürdigkeiten, sondern eine Auswahl, die zur Jahreszeit und zur verfügbaren Zeit passt. Meine Faustregel für die Planung: höchstens 300 bis 400 Kilometer pro Fahrtag und nach zwei Fahrtagen ein Tag ohne Auto. Wer mehr fährt, sieht vor allem Asphalt. Auf der Karte täuschen die Entfernungen — eine Strecke so lang wie Hamburg–München ist hier oft nur der Weg zum nächsten Nationalpark.

Für die Auswahl hilft ein Blick auf die schönsten Sehenswürdigkeiten Australiens im Überblick: Er zeigt, wie weit die bekannten Orte auseinanderliegen. Daraus ergibt sich fast von selbst, dass eine Australienreise von drei Wochen eine, höchstens zwei Großregionen abdecken kann. Die folgenden Abschnitte stellen die vier Regionen vor, die für Selbstfahrer am meisten bieten, und sagen ehrlich, wo sich ein Umweg lohnt und wo nicht.

Die Ostküste: Von Sydney bis zum Great Barrier Reef

Die Ostküste ist die klassische Route für den ersten Roadtrip: gut ausgebaute Straßen, dichte Infrastruktur, viele Campingplätze. Über den Pacific Highway und ab Brisbane den Bruce Highway sind es von Sydney nach Cairns rund 2.700 Kilometer, reine Fahrzeit gut 30 Stunden. Realistisch sind für diese Strecke zweieinhalb bis drei Wochen.

Sydney bis Brisbane

Der südliche Abschnitt ist rund 900 Kilometer lang und eher Küstenstraße mit Abstechern als Strandurlaub am Stück. Port Macquarie, Coffs Harbour und die Hügel rund um Byron Bay liegen auf dem Weg. Byron Bay selbst ist in der Hauptsaison voll und teuer; wer Ruhe sucht, übernachtet im Hinterland und fährt morgens zum Leuchtturm am Cape Byron, dem östlichsten Punkt des australischen Festlands. Brisbane eignet sich als Etappenpause zum Wäschewaschen und Einkaufen, bevor die Abstände nördlich davon größer werden.

Brisbane bis Cairns

Nördlich von Brisbane beginnen die Highlights der Ostküste, die auf fast jeder Liste stehen. K’gari, bis 2023 als Fraser Island bekannt und Land der Butchulla, ist nur mit Allradfahrzeug oder auf einer geführten Tour zu befahren — mit einem normalen Mietwagen nicht. Die Whitsunday Islands erreichst du ab Airlie Beach per Boot, Whitehaven Beach gehört zu den meistfotografierten Stränden des Landes. Ganz im Norden folgt Cairns als Ausgangspunkt für das Great Barrier Reef und den Daintree-Regenwald.

Zwei Dinge unterschätzen viele. Zwischen den Highlights liegen lange, gleichförmige Abschnitte durch Zuckerrohrfelder. Und im tropischen Norden ist etwa von November bis Mai Quallensaison; an vielen Stränden wird dann nur in abgegrenzten Netzbereichen gebadet. Etwa ab Rockhampton nordwärts leben außerdem Leistenkrokodile in Flüssen und Mündungen. Warnschilder und Rettungsschwimmer sind hier die verbindliche Quelle, ohne Ausnahme. Wie sich die Ostküste mit anderen Strecken kombinieren lässt, steht in unserem Beitrag zu Routen, Kosten und Planung für den Australien-Roadtrip.

Great Ocean Road: Der Abstecher im Süden

Die Great Ocean Road in Victoria gehört in fast jedes Best-of, obwohl sie mit rund 240 Kilometern zwischen Torquay und Allansford kurz ist. Heimgekehrte Soldaten bauten sie nach dem Ersten Weltkrieg; sie gilt als das größte Kriegsdenkmal der Welt. Fahr sie von Ost nach West: So bist du auf der meerseitigen Spur und kommst leichter in die Parkbuchten der Aussichtspunkte.

Zwei Tage sind das Minimum, drei sind besser. Lorne und Apollo Bay bieten sich für die Übernachtung an. Zwischen Apollo Bay und Cape Otway führt eine Seitenstraße durch Eukalyptuswald, in dessen Bäumen oft Koalas sitzen — aus dem Auto heraus beobachten, nicht anlocken. Die Zwölf Apostel bei Port Campbell, Kalksteinsäulen in der Brandung, von denen heute weniger als zwölf stehen, erlebst du am besten früh morgens oder zum Sonnenuntergang, wenn die Tagesbusse aus Melbourne wieder fort sind. Die Loch Ard Gorge wenige Kilometer weiter ist ruhiger und erzählt die Geschichte eines Schiffbruchs von 1878.

Die Straße lässt sich gut mit Melbourne verbinden, auch als Anschluss an einen Inlandsflug von der Ostküste. Wer danach über die Grampians weiter nach Adelaide fährt, hat ein kompaktes Süd-Best-of für zehn bis vierzehn Tage, das auch in der Hauptsaison ohne Hitze und Regenzeit auskommt.

Das Outback entlang des Stuart Highway

Der Stuart Highway verbindet Port Augusta in South Australia mit Darwin im Northern Territory, ab Adelaide sind es rund 3.000 Kilometer. Ein Outback-Roadtrip auf dieser Achse ist das Gegenstück zur Ostküste: wenig Verkehr, viel Himmel, rote Erde bis zum Horizont. Zwischen zwei Roadhouses liegen oft mehr als 200 Kilometer.

Coober Pedy, gut 840 Kilometer nördlich von Adelaide, ist eine Opalbergbaustadt, in der viele Menschen wegen der Hitze unter der Erde wohnen; auch Unterkünfte und Kirchen sind dort in den Fels gegraben. Alice Springs liegt ungefähr in der Mitte des Kontinents und ist der wichtigste Versorgungsort im Red Centre. Hier füllst du Vorräte auf, bevor es zu den bekanntesten Australien-Highlights im Landesinneren geht.

Uluṟu und Kata Tjuṯa

Von Alice Springs sind es rund 450 Kilometer zum Uluṟu-Kata Tjuṯa-Nationalpark, den die Anangu als traditionelle Eigentümer gemeinsam mit der Nationalparkverwaltung führen. Das Besteigen des Uluṟu ist seit Oktober 2019 verboten. An mehreren Abschnitten des Base Walk, der rund zehn Kilometer langen Umrundung, gilt Fotografierverbot; Schilder markieren diese Stellen. Für das Valley of the Winds in Kata Tjuṯa startest du am besten bei Sonnenaufgang, denn bei großer Hitze werden Wanderwege ab dem Vormittag gesperrt. Kings Canyon im Watarrka-Nationalpark passt als Umweg auf dem Rückweg nach Alice Springs. Wer Landschaft lieber zu Fuß als vom Fahrersitz erlebt, findet in unseren Gründen für einen Natururlaub weitere Anregungen.

Sicherheit auf langen Outback-Strecken

Gefährlich ist das Outback nicht an sich, aber es verzeiht wenig. Die wichtigsten Regeln: nicht in der Dämmerung oder nachts fahren, weil dann Kängurus und Rinder auf der Fahrbahn stehen; volltanken, wann immer sich die Gelegenheit bietet; pro Person und Tag mehrere Liter Wasser im Auto haben. Road Trains, Lastzüge mit bis zu vier Anhängern und über 50 Metern Länge, überholst du nur mit sehr viel freier Sicht.

Viele Mietverträge schließen unbefestigte Straßen aus. Wer abseits des Asphalts unterwegs sein will, braucht das passende Fahrzeug und eine Versicherung, die genau das abdeckt. Bei einer Panne gilt: beim Auto bleiben, es ist aus der Luft und von der Straße viel leichter zu finden als ein Mensch zu Fuß. Den Notruf erreichst du unter 000, Netzabdeckung gibt es allerdings oft nur in Orten und an Roadhouses.

Westaustralien: Ningaloo Reef und die Weite der Coral Coast

Ein Roadtrip durch Westaustralien ist die Route für alle, die Weite und wenig Betrieb suchen. Von Perth nach Exmouth sind es entlang der Küste rund 1.250 Kilometer. Unterwegs liegen die Pinnacles im Nambung-Nationalpark — Tausende Kalksteinsäulen im gelben Sand, etwa 200 Kilometer nördlich von Perth —, die Schluchten des Kalbarri-Nationalparks und die Shark Bay. Das UNESCO-Welterbe ist unter anderem für die Stromatolithen bei Hamelin Pool bekannt, die zu den ältesten Lebensformen der Erde zählen.

Ziel der Strecke ist das Ningaloo Reef, seit 2011 ebenfalls Welterbe. Zu den Ningaloo-Highlights gehört eine Besonderheit, die das Great Barrier Reef nicht bietet: Das Saumriff liegt an vielen Stellen nur wenige Meter vor dem Strand, etwa an der Turquoise Bay im Cape-Range-Nationalpark oder in Coral Bay. Du schnorchelst direkt vom Ufer aus, ohne Bootsfahrt. Von etwa März bis Juli ziehen Walhaie vor der Küste entlang, zwischen Juni und November Buckelwale. Lizenzierte Anbieter halten dabei feste Abstandsregeln ein — das ist der Rahmen, in dem solche Begegnungen stattfinden sollten.

Die Kehrseite der Einsamkeit: Zwischen den Orten liegen teils mehrere hundert Kilometer, und Unterkünfte an der Küste sind in der Walhai-Saison früh ausgebucht. Viele fahren diese Strecke deshalb mit dem Campervan. Was das kostet und welche Posten in Angeboten oft fehlen, zeigt unser Überblick zum Wohnmobil mieten in Australien. Für eine Einwegmiete, etwa von Perth nach Exmouth oder weiter nach Broome, verlangen die meisten Vermieter eine Rückführungsgebühr, die in jeden Preisvergleich gehört.

Welche Route für welche Reisedauer?

Die Frage, welche Etappen in ein Best-of gehören, beantwortet sich über die verfügbare Zeit. Die Übersicht zeigt realistische Kombinationen mit gerundeten Fahrkilometern, Abstecher eingerechnet:

Für drei Wochen an der Ostküste hat sich diese Aufteilung bewährt:

1. Tag 1–3: Sydney und die Blue Mountains, noch ohne Mietwagen in der Stadt
2. Tag 4–6: Port Macquarie und Coffs Harbour, erste lange Fahrtage
3. Tag 7–8: Byron Bay mit Übernachtung im Hinterland
4. Tag 9: Brisbane als Pausentag
5. Tag 10–12: Hervey Bay mit geführter Tour nach K’gari
6. Tag 13–15: Airlie Beach und Bootsausflug zu den Whitsunday Islands
7. Tag 16–17: Townsville oder Mission Beach als Zwischenstopp
8. Tag 18–21: Cairns, Great Barrier Reef und Daintree-Regenwald

Den Mietwagen erst am Tag des Aufbruchs aus Sydney abzuholen spart drei Tage Miete und Parkgebühren in der Stadt.

Beste Reisezeit für deinen Roadtrip durch Australien

Australien liegt auf der Südhalbkugel, die Jahreszeiten sind gegenüber Europa verschoben — und das Land reicht über mehrere Klimazonen. Eine beste Reisezeit für Australien gibt es deshalb nicht pauschal, sondern nur pro Region:

• Süden (Victoria, South Australia, Tasmanien): Dezember bis März warm und trocken, im Juli kühl und oft regnerisch.
• Tropischer Norden (Cairns, Darwin, Kakadu): Trockenzeit etwa von Mai bis Oktober. In der Regenzeit von etwa November bis April sind manche Straßen und Teile von Nationalparks gesperrt.
• Red Centre: von April bis September tagsüber angenehm, nachts teils um den Gefrierpunkt; im Sommer regelmäßig über 40 °C.
• Westküste nördlich von Perth: etwa April bis Oktober, für Walhaie die Monate März bis Juli.

Das Dilemma ist offensichtlich: Süden und Norden haben ihre beste Zeit in gegensätzlichen Monaten. Wer beides verbinden will, fährt am besten in den Übergangsmonaten April und Mai oder September und Oktober. Dann ist es an der Great Ocean Road nicht zu kalt und im Red Centre nicht zu heiß. Rund um Weihnachten und im Januar haben Australierinnen und Australier Sommerferien; Campingplätze an der Küste sind dann teurer und lange im Voraus belegt.

Roadtrip-Kosten in Australien: Womit du rechnen solltest

Der größte Posten ist fast immer das Fahrzeug, und gerade hier schwanken die Preise je nach Saison, Mietdauer und Einwegstrecke stark. Seriöse Pauschalbeträge lassen sich deshalb kaum nennen; vergleiche Angebote immer inklusive Versicherung, Einweggebühr und Kilometerregelung.

Gut berechnen lässt sich dagegen der Sprit. Ein Rechenbeispiel: 3.000 Kilometer mit einem Campervan, der 12 Liter auf 100 Kilometer braucht, ergeben 360 Liter. Bei angenommenen 2,20 AUD pro Liter sind das rund 790 AUD, umgerechnet knapp 500 Euro. Im Outback liegt der Literpreis an abgelegenen Roadhouses deutlich über dem in den Städten, plane dort also einen Aufschlag ein.

Dazu kommen Stellplätze, Nationalparkpässe, die in mehreren Bundesstaaten getrennt bezahlt werden, und Verpflegung. Am meisten sparst du beim Essen: Supermärkte gibt es in jeder Kleinstadt, und wer im Campervan selbst kocht, braucht neben einem Gaskocher nur wenig Ausstattung — eine Liste mit sinnvollem Küchenzubehör fürs Wohnmobil hilft beim Packen. Viele Rastplätze an den Highways haben zudem kostenlose Gasgrills.

Typische Fehler bei der Planung

Der häufigste Fehler ist zu viel Strecke. Wer in drei Wochen Ostküste, Uluṟu und Great Ocean Road unterbringen will, verbringt die Hälfte der Reise am Steuer oder in Flughäfen. Besser: eine Region gründlich, und eine zweite nur, wenn mindestens zehn zusätzliche Tage zur Verfügung stehen.

Der zweite Fehler betrifft das Kleingedruckte. Eine günstige Wochenmiete wird teuer, wenn die Einweggebühr, eine Kilometerbegrenzung oder ein hoher Selbstbehalt dazukommen. Ebenso wichtig: Unbefestigte Straßen sind in vielen Verträgen ausgeschlossen, auch wenn sie nur zu einem Aussichtspunkt führen. Ein Schaden auf einer solchen Piste ist dann nicht versichert.

Drittens unterschätzen viele die Jahreszeit im Norden. Eine Fahrt nach Darwin oder ins Kakadu-Gebiet im Februar bedeutet Regenzeit mit gesperrten Straßen, hoher Luftfeuchtigkeit und geschlossenen Campingplätzen. Wer die Route an die Jahreszeit anpasst statt umgekehrt, bekommt mit derselben Urlaubszeit das bessere Best-of.

Häufige Fragen (FAQ)